Wenn der Computer Strom in einem bestimmten Stromkreis erkennt, erkennt er, dass die aktuelle Position des Joysticks die Aktivierung des entsprechenden Stromkreises erfordert. Durch Drücken des Joysticks nach vorne wird der „Vorwärtsschalter“ geschlossen, durch Drücken nach links wird der „linke Schaltschalter“ geschlossen und so weiter. Bei einigen Designs kann der Computer sogar diagonale Positionen erkennen, wenn beide Schalter geschlossen sind (z. B. bedeutet das gleichzeitige Schließen sowohl des Vorwärts- als auch des linken Schaltschalters eine diagonale Bewegung nach links und vorwärts). Der Feuerknopf funktioniert nach dem gleichen Prinzip: Durch Drücken des Knopfes wird ein Stromkreis geschlossen und der Computer erkennt den Feuerbefehl.
Dieses Design überträgt die Bewegung des Joysticks auf eine Art Kurzschrift-und behandelt die Bewegung als absolute Werte und nicht als subtile Variationen. Mit anderen Worten: Es kann nicht zwischen einem leichten Vorwärtsschub und einem vollständigen Vorwärtsschub unterscheiden; Beide übermitteln ihm lediglich einen einzigen Zahlenwert, der die Vorwärtsbewegung anzeigt.
Bei manchen Spielen ist dieser Ansatz gut, sogar einwandfrei. Es funktioniert beispielsweise gut für Pac-Man oder Tetris. Für andere Spiele wie Flugsimulatoren weist dieses Design jedoch erhebliche Einschränkungen auf. Im nächsten Abschnitt lernen wir traditionelle analoge Joystick-Designs kennen, die kleinste Verschiebungen erkennen können.
