Das Grundprinzip eines Joysticks besteht darin, die Bewegung eines Kunststoffstabs in elektronische Informationen umzuwandeln, die ein Computer verarbeiten kann. Dieses Grunddesign besteht aus einem Joystick, der auf einer Kunststoffbasis mit einem flexiblen Gummigehäuse montiert ist. Direkt unter dem Joystick im Sockel befindet sich eine Platine. Die Leiterplatte besteht aus gedruckten Schaltkreisen, die mit mehreren Kontaktpunkten verbunden sind. Von diesen Kontakten gehen dann gewöhnliche Kabel zur Verbindung mit dem Computer ab.
Die gedruckten Schaltkreise bilden einen einfachen Schaltkreis (bestehend aus kleineren Schaltkreisen). Diese Schaltkreise übertragen einfach Strom von einem Kontakt zum anderen. Befindet sich der Joystick in der Mittelstellung, d. h. wenn Sie ihn nicht zur Seite gedrückt haben, sind alle anderen Stromkreise bis auf einen geöffnet. Da die Leiter in jeder Leitung nicht vollständig verbunden sind, fließt kein Strom durch den Stromkreis.
Über jedem offenen Abschnitt befindet sich ein einfacher Kunststoffknopf mit einer kleinen Metallscheibe. Wenn Sie den Joystick in eine der Richtungen bewegen, drückt er auf eine der Tasten, wodurch die leitende Metallscheibe die Leiterplatte berührt. Dadurch wird der Stromkreis geschlossen und die Verbindung zwischen den beiden Abschnitten des Stromkreises hergestellt. Sobald der Stromkreis geschlossen ist, fließt der Strom vom Computer (oder der Spielekonsole) entlang einer Leitung durch die Leiterplatte und zurück zum Computer (oder der Spielekonsole) über eine andere Leitung.
